Santa Helena

Santa Helena (c. 246/250 – c. 330) era de origem humilde — filha de um estalajadeiro, segundo a tradição — que se tornou esposa ou companheira do oficial romano Constâncio Cloro e mãe do imperador Constantino, o Grande. Afastada quando Constâncio ascendeu de posição, foi restaurada à mais alta honra quando seu filho se tornou imperador e abraçou o cristianismo, recebendo o título de Augusta e grande influência na corte.

Convertida à fé, dedicou sua riqueza e os últimos anos de sua vida a obras de piedade e caridade, especialmente na Terra Santa, onde se diz ter peregrinado já idosa. Fomentou a construção de igrejas nos lugares santos, incluindo a Basílica da Natividade, em Belém, e a Igreja no Monte das Oliveiras, e uma longa tradição lhe atribui a descoberta da Vera Cruz de Cristo em Jerusalém. Honrada como santa tanto no Oriente quanto no Ocidente, é padroeira das novas descobertas e dos arqueólogos.