Santo Herman do Alasca

Santo Herman do Alasca nasceu por volta de 1751 perto de Moscou, na Rússia, e tornou-se monge, entrando por fim no mosteiro de Valaam, no lago Ladoga, célebre por sua vida austera e contemplativa. Em 1794, juntou-se a um pequeno grupo de monges missionários enviados através da Sibéria e do mar até o recém-conquistado território russo do Alasca, para levar o Evangelho aos seus povos nativos.

Quando os demais missionários morreram ou partiram, Herman permaneceu, estabelecendo-se na Ilha Spruce, que chamou de "Nova Valaam", e vivendo como eremita em oração, jejum e trabalho manual. Tornou-se o amado pai e defensor do povo aleúte, ensinando-lhes a fé, cuidando deles na doença e na fome, e protegendo-os corajosamente da crueldade e da exploração dos comerciantes russos. Manso, humilde e cheio de amor, morreu na Ilha Spruce em 1837. Canonizado em 1970, foi o primeiro santo a ser glorificado na América do Norte, e sua memória é celebrada em 15 de novembro e 9 de agosto.