São Mateus

São Mateus, também chamado Levi, era um coletor de impostos em Cafarnaum, profissão desprezada entre seu povo, quando Jesus passou e simplesmente disse: "Segue-me." Ele se levantou de imediato, deixou sua mesa de cobrador e ofereceu um banquete ao Senhor, no qual Jesus escandalizou os justos ao comer com publicanos e pecadores, declarando: "Não vim chamar os justos, mas os pecadores." Assim, um homem tido por marginalizado tornou-se um dos Doze Apóstolos.

A tradição cristã o venera como autor do primeiro Evangelho, escrito especialmente para leitores judeus, apresentando Jesus como o Messias prometido que cumpre a Lei e os Profetas. É seu Evangelho que preserva o Sermão da Montanha e as Bem-Aventuranças em sua forma mais completa. Relatos antigos sustentam que depois pregou na Judeia e, então, no estrangeiro, em regiões identificadas como Etiópia ou Pérsia, onde morreu mártir. É celebrado em 21 de setembro e é padroeiro dos coletores de impostos, dos contadores e dos bancários.