São Paulo Miki

São Paulo Miki nasceu por volta de 1562 em uma família japonesa abastada, e morreu mártir em 5 de fevereiro de 1597 em Nagasaki, no Japão. Educado pelos jesuítas, ingressou na Companhia de Jesus e se tornou um pregador talentoso, bem capaz de explicar e defender a fé ao seu próprio povo durante a florescente, mas frágil, missão cristã no Japão. Quando o governante Toyotomi Hideyoshi se voltou contra o cristianismo, Paulo e seus companheiros foram presos.

Foi um dos Vinte e Seis Mártires do Japão — sacerdotes, religiosos e leigos, incluindo meninos jovens — que, depois de terem parte das orelhas cortadas, foram forçados a marchar centenas de quilômetros e, então, crucificados em uma colina com vista para Nagasaki. Da sua cruz, Paulo Miki pregou um último sermão, declarando que morria contente por Cristo e perdoando seus algozes como Cristo havia perdoado os seus. Canonizado em 1862, ele e seus companheiros são os protomártires da Igreja no Extremo Oriente.