São Paulo Eremita

São Paulo Eremita, também chamado Paulo de Tebas, nasceu por volta de 227 na região da Tebaida, no Egito. Segundo a vida escrita a seu respeito por São Jerônimo, fugiu para o deserto ainda jovem durante a perseguição do imperador Décio, tanto para escapar do perigo quanto para evitar um parente traiçoeiro, e ali, encontrando uma gruta com uma fonte e uma palmeira, abraçou a vida solitária de modo tão completo que permaneceu no ermo pelo resto de seus longos dias.

É honrado como o primeiro eremita cristão, precursor do movimento monástico do deserto, vivendo em oração, penitência e absoluta simplicidade, vestido, segundo se diz, com folhas de palmeira entrelaçadas e alimentado por um corvo que lhe trazia pão. Já no fim de sua vida, Santo Antão, guiado por Deus, foi buscá-lo, e os dois anciãos eremitas se encontraram e conversaram; e, quando Paulo morreu, por volta de 341, com cerca de cento e treze anos, a tradição sustenta que Antão o sepultou com a ajuda de dois leões. É venerado como santo, com sua memória guardada em 15 de janeiro.