São Tomás Becket

São Tomás Becket nasceu por volta de 1119 ou 1120 em Londres e ascendeu, por sua capacidade e seu carisma, a chanceler da Inglaterra e amigo próximo do rei Henrique II, vivendo por algum tempo em esplendor mundano. Quando o rei o fez arcebispo de Canterbury em 1162, esperando um aliado dócil, Tomás passou por uma profunda mudança, abraçando a austeridade e dedicando-se inteiramente aos direitos e à liberdade da Igreja.

Logo entrou em amargo conflito com Henrique por causa das tentativas do rei de submeter o clero e a Igreja ao poder real, luta que levou Tomás ao exílio na França por seis anos. Voltando à Inglaterra após uma reconciliação incômoda, ele novamente desafiou o rei, que, num acesso de fúria, foi ouvido desejar ver-se livre daquele sacerdote incômodo. Quatro cavaleiros o tomaram pela palavra e assassinaram o arcebispo dentro de sua própria catedral, em 29 de dezembro de 1170, enquanto ele estava diante do altar. Canonizado em menos de três anos, tornou-se um dos mártires mais venerados da Idade Média, seu santuário em Canterbury um grande centro de peregrinação, e é celebrado em 29 de dezembro.