São Nereu e São Aquileu

São Nereu e São Aquileu foram mártires romanos dos primeiros séculos da Igreja, cuja memória é honrada em Roma desde a Antiguidade. Segundo uma tradição registrada pelo Papa São Dâmaso em uma inscrição sobre seu túmulo, os dois eram soldados, alistados no serviço imperial, que, ao abraçarem a fé cristã, lançaram fora suas armas e seu temor, recusaram-se a cumprir as ordens cruéis de seu comandante e preferiram sofrer a morte a negar Cristo.

Mortos por sua fé, foram sepultados no cemitério de Domitila, na Via Ardeatina, fora de Roma, onde mais tarde se ergueu uma basílica em sua honra e suas relíquias foram veneradas por gerações de peregrinos. Seus nomes constam entre os mártires comemorados na antiga liturgia da Igreja Romana, testemunho da coragem daqueles primeiros cristãos que não transigiram em sua fé mesmo nas fileiras do exército. São celebrados juntos em 12 de maio.