A Natividade de São João Batista

A Natividade de São João Batista é a solenidade que celebra o nascimento do precursor do Senhor, o filho milagrosamente concedido em sua velhice ao sacerdote Zacarias e sua esposa Isabel, como o anjo Gabriel havia predito. Tão grande é o lugar de João no mistério da salvação — o último e maior dos profetas, o arauto que prepararia o caminho do Messias e o apontaria como o Cordeiro de Deus — que a Igreja honra o próprio dia de seu nascimento, honra que concede apenas a Jesus, à Virgem Maria e ao Batista.

De forma apropriada, seu nascimento é celebrado em 24 de junho, seis meses antes da Natividade do Senhor no Natal, de acordo com o relato evangélico de que Isabel estava grávida de seis meses quando o anjo veio a Maria; e assim como o próprio João disse, "É necessário que ele cresça e que eu diminua", a luz do dia começa a diminuir depois de sua festa, assim como se alonga depois do Natal de Cristo. A solenidade celebra a aurora que anuncia o nascer do Sol, a alegria que veio ao mundo com o nascimento do mensageiro do Senhor.