El Papa San Marcelo I

El Papa San Marcelo I gobernó la Iglesia de Roma por un breve período hacia los años 308 a 309, en las difíciles secuelas de la gran persecución del emperador Diocleciano, durante la cual la sede romana había permanecido vacante algún tiempo. Se propuso restaurar la comunidad destrozada, reorganizando sus parroquias y el cuidado de sus cementerios, y devolviendo el orden a la vida de la Iglesia en la ciudad.

Una cuestión principal de su tiempo era cómo recibir de nuevo a los muchos cristianos que habían caído bajo amenaza de tortura y muerte; Marcelo, firme en sostener la disciplina de la penitencia, exigió que los caídos hicieran penitencia adecuada antes de volver a la comunión. Esta firmeza provocó violentos disturbios entre quienes deseaban condiciones más fáciles, y el desorden resultante dio al emperador pagano Majencio el pretexto para desterrar al papa de Roma. Marcelo murió en el exilio poco después, agotado por sus sufrimientos, y ha sido venerado como mártir; su memoria se guarda el 16 de enero.