Papa São Marcelo I

O Papa São Marcelo I governou a Igreja de Roma por um breve período, entre os anos de 308 e 309, no difícil período que se seguiu à grande perseguição do Imperador Diocleciano, durante o qual a sé romana havia permanecido vacante por algum tempo. Dedicou-se a restaurar a comunidade destroçada, reorganizando suas paróquias e o cuidado de seus cemitérios, e dando nova ordem à vida da Igreja na cidade.

Uma questão central de seu tempo era como receber de volta os muitos cristãos que haviam apostatado sob ameaça de tortura e morte; Marcelo, firme em sustentar a disciplina da penitência, exigia que os apóstatas fizessem penitência adequada antes de retornar à comunhão. Essa firmeza provocou violenta agitação entre os que desejavam condições mais brandas, e a desordem resultante deu ao imperador pagão Maxêncio um pretexto para banir o papa de Roma. Marcelo morreu no exílio pouco depois, esgotado por seus sofrimentos, e tem sido venerado como mártir; sua memória é guardada em 16 de janeiro.