San Francisco de Paula

San Francisco de Paula nació el 27 de marzo de 1416 en Paola, Calabria, en el sur de Italia, de padres devotos que habían pedido un hijo a San Francisco de Asís. Tras una infancia transcurrida en parte entre los franciscanos y una peregrinación a Asís y Roma, se retiró siendo joven a vivir como ermitaño en una cueva cerca de su ciudad natal, y allí, al ir uniéndosele otros que deseaban compartir su vida, fundó hacia 1435 la comunidad que crecería hasta convertirse en la Orden de los Mínimos.

El nombre Mínimos, "los más pequeños", expresaba la profunda humildad que estaba en el corazón de su regla, la cual añadía a los votos habituales un cuarto, el de un ayuno cuaresmal perpetuo, absteniéndose siempre de carne y de todo producto animal. Célebre en toda Italia y más allá por su austeridad, su don de profecía y los muchos milagros que se le atribuían, fue llamado a Francia por el moribundo rey Luis XI y pasó allí sus últimos años como venerado consejero de la corona. Murió en Tours el 2 de abril de 1507 y fue canonizado en 1519. Es honrado como patrono de los marinos, y su memoria se celebra el 2 de abril.