São Francisco de Paula

São Francisco de Paula nasceu em 27 de março de 1416, em Paula, na Calábria, sul da Itália, filho de pais devotos que haviam pedido a São Francisco de Assis um filho. Depois de uma infância passada em parte entre os franciscanos e de uma peregrinação a Assis e a Roma, retirou-se, jovem, para viver como eremita numa gruta perto de sua terra natal, e ali, à medida que outros se sentiam atraídos a partilhar sua vida, fundou por volta de 1435 a comunidade que se tornaria a Ordem dos Mínimos.

O nome Mínimos, "os menores", exprimia a profunda humildade no âmago de sua regra, que acrescentava aos votos habituais um quarto, o de um jejum quaresmal perpétuo, abstendo-se sempre de carne e de todo produto animal. Célebre por toda a Itália e além dela por sua austeridade, seu dom de profecia e os muitos milagres a ele atribuídos, foi chamado à França pelo rei Luís XI, moribundo, e passou seus últimos anos ali como venerado conselheiro da coroa. Morreu em Tours em 2 de abril de 1507 e foi canonizado em 1519. É honrado como padroeiro dos marinheiros, e sua memória é celebrada em 2 de abril.