San Inocencio de Alaska

San Inocencio de Alaska nació con el nombre de Iván Popov-Veniamínov el 26 de agosto de 1797 en la aldea siberiana de Anguínskoye. Ordenado sacerdote, se ofreció voluntario en 1823 para la remota misión rusa en las islas Aleutianas, y durante décadas trabajó entre los pueblos nativos de Alaska y el este de Siberia con extraordinaria entrega, aprendiendo sus lenguas, traduciendo las Escrituras y el catecismo al aleutiano y a otras lenguas, e incluso inventando un alfabeto para ellos.

Hombre de muchos dones, fue también naturalista, etnógrafo y artesano que construyó iglesias y escuelas con sus propias manos. Tras la muerte de su esposa se hizo monje y fue consagrado primer obispo ortodoxo de los vastos territorios de Alaska y el Lejano Oriente ruso, ganándose el título de Apóstol de Alaska y Siberia. En 1868 fue elevado al más alto cargo de la Iglesia rusa como metropolita de Moscú, desde el cual promovió la labor misionera en todo el imperio. Murió el 31 de marzo de 1879 y fue glorificado como santo en 1977.