Sant'Innocenzo d'Alaska

Sant'Innocenzo d'Alaska nacque Ivan Popov-Veniaminov il 26 agosto 1797 nel villaggio siberiano di Anginskoe. Ordinato sacerdote, si offrì volontario nel 1823 per la remota missione russa nelle isole Aleutine, e per decenni si dedicò con straordinaria devozione alle popolazioni native dell'Alaska e della Siberia orientale, imparandone le lingue, traducendo le Scritture e il catechismo in aleutino e in altre lingue, e inventando persino un alfabeto per loro.

Uomo di molti talenti, fu anche naturalista, etnografo e artigiano che costruì chiese e scuole con le proprie mani. Dopo la morte della moglie divenne monaco e fu consacrato primo vescovo ortodosso dei vasti territori dell'Alaska e dell'Estremo Oriente russo, guadagnandosi il titolo di Apostolo dell'Alaska e della Siberia. Nel 1868 fu elevato alla più alta carica della Chiesa russa come metropolita di Mosca, dalla quale promosse l'opera missionaria in tutto l'impero. Morì il 31 marzo 1879 e fu glorificato come santo nel 1977.