Santo Inocêncio do Alasca

Santo Inocêncio do Alasca nasceu Ivan Popov-Veniamínov em 26 de agosto de 1797, na aldeia siberiana de Anguinskoie. Ordenado sacerdote, alistou-se em 1823 para a remota missão russa nas Ilhas Aleutas, e por décadas trabalhou entre os povos nativos do Alasca e do leste da Sibéria com extraordinária dedicação, aprendendo suas línguas, traduzindo as Escrituras e o catecismo para o aleúte e outras línguas, e até mesmo inventando um alfabeto para eles.

Homem de muitos talentos, era também naturalista, etnógrafo e artesão, que construiu igrejas e escolas com as próprias mãos. Depois da morte de sua esposa, tornou-se monge e foi consagrado o primeiro bispo ortodoxo dos vastos territórios do Alasca e do Extremo Oriente russo, ganhando o título de Apóstolo do Alasca e da Sibéria. Em 1868, foi elevado ao mais alto cargo da Igreja Russa, como metropolita de Moscou, de onde promoveu o trabalho missionário por todo o império. Morreu em 31 de março de 1879 e foi glorificado como santo em 1977.