San Jerónimo Emiliani

San Jerónimo Emiliani nació en 1486 en el seno de una familia patricia de Venecia y murió el 8 de febrero de 1537. De joven siguió la carrera de las armas, y mientras defendía una fortaleza contra los enemigos de Venecia fue capturado y encadenado en prisión; en su celda experimentó una profunda conversión, atribuyendo su liberación a la intercesión de la Bienaventurada Virgen, y después se entregó enteramente a Dios y al servicio de los pobres.

Ordenado sacerdote, dedicó su vida y su fortuna al cuidado de huérfanos, enfermos y desamparados, especialmente durante la hambruna y la peste que asolaron el norte de Italia, recogiendo a niños abandonados, alimentándolos y enseñándoles la fe y oficios honestos. Fundó una congregación, los Clérigos Regulares conocidos como los Somascos, para continuar esta obra, y murió a causa de una enfermedad contagiosa contraída al cuidar de sus víctimas. Honrado como patrono de los huérfanos y de los niños abandonados, fue canonizado en 1767, y su memoria se celebra el 8 de febrero.