San Juan Francisco Regis

San Juan Francisco Regis (31 de enero de 1597 – 31 de diciembre de 1640) nació en Fontcouverte, en el sur de Francia, e ingresó en la Compañía de Jesús, siendo ordenado sacerdote en 1631. Se entregó al trabajo misionero entre los pobres rurales olvidados y los católicos alejados de la fe en las montañosas regiones de Vivarais y Velay, recorriendo a pie el frío y la nieve para predicar, catequizar y confesar en aldeas remotas, y atrayendo de nuevo a las multitudes hacia los sacramentos con sus palabras sencillas y fervorosas.

Fue especialmente conocido por su caridad hacia los desamparados —organizando alimento y ayuda durante los inviernos difíciles— y por sus esfuerzos por rescatar a mujeres de la prostitución y proteger a los huérfanos, fundando refugios y cofradías para sostener esta obra. Agotado por sus esfuerzos, murió a los cuarenta y tres años durante una misión de invierno. Célebre como el "Apóstol del Vivarais", fue canonizado por el papa Clemente XII en 1737; la ciudad y la universidad norteamericanas de Regis llevan su nombre.