São João Francisco Régis

São João Francisco Régis (31 de janeiro de 1597 – 31 de dezembro de 1640) nasceu em Fontcouverte, no sul da França, e entrou para a Companhia de Jesus, sendo ordenado sacerdote em 1631. Dedicou-se ao trabalho missionário entre os pobres negligenciados do campo e os católicos afastados da fé nas montanhosas regiões do Vivarais e do Velay, caminhando pelo frio e pela neve para pregar, catequizar e ouvir confissões em aldeias remotas, atraindo multidões de volta aos sacramentos por suas palavras simples e fervorosas.

Foi especialmente conhecido por sua caridade para com os indigentes — organizando alimentos e ajuda durante os invernos rigorosos — e por seus esforços para resgatar mulheres da prostituição e proteger órfãos, fundando abrigos e confrarias para sustentar essa obra. Esgotado por seus esforços, morreu aos quarenta e três anos durante uma missão de inverno. Renomado como o "Apóstolo do Vivarais", foi canonizado pelo Papa Clemente XII em 1737; a cidade e a universidade americanas de Regis levam seu nome.