Santa Julia Billiart

Santa Julia Billiart nació el 12 de julio de 1751 en Cuvilly, Picardía, Francia, de familia campesina, y desde su infancia se distinguió por su piedad y su amor a enseñar la fe a los demás. En su juventud, una conmoción sufrida tras un atentado contra la vida de su padre provocó una misteriosa parálisis que la dejó inválida durante unos veintidós años, gran parte de ellos sin poder moverse ni hablar; sin embargo, sobrellevó esta larga prueba con heroica paciencia y siguió atrayendo almas a Dios desde su lecho de enferma.

Durante la persecución de la Revolución Francesa fue perseguida por dar refugio a sacerdotes y tuvo que ser escondida y trasladada de un lugar a otro. Junto con la noble Santa Francisca Blin de Bourdon, fundó en 1804 las Hermanas de Notre Dame de Namur, dedicadas a la educación cristiana de las niñas pobres y a la formación de maestras. Ese mismo año, durante una misión, fue de repente y por completo curada de su parálisis tras largos años de padecerla, y durante el resto de su vida viajó incansablemente para extender su congregación por Francia y Bélgica. Murió en Namur el 8 de abril de 1816 y fue canonizada en 1969.