Santa Giulia Billiart

Santa Giulia Billiart nacque il 12 luglio 1751 a Cuvilly, in Piccardia, Francia, da famiglia contadina, e fin dall'infanzia si distinse per pietà e per l'amore nell'insegnare la fede agli altri. Verso i vent'anni uno shock, seguito a un attentato alla vita del padre, le provocò una misteriosa paralisi che la rese inferma per circa ventidue anni, per gran parte dei quali incapace di muoversi o di parlare; tuttavia sopportò questa lunga prova con eroica pazienza e continuò ad attirare anime a Dio anche dal suo letto di infermità.

Durante la persecuzione della Rivoluzione Francese fu ricercata per aver dato rifugio a sacerdoti e dovette essere nascosta e spostata di luogo in luogo. Insieme alla nobildonna Santa Françoise Blin de Bourdon fondò nel 1804 le Suore di Notre-Dame di Namur, dedicate all'educazione cristiana delle fanciulle povere e alla formazione delle insegnanti. Quello stesso anno, durante una missione, fu improvvisamente e completamente guarita dalla paralisi dopo tanti anni, e per il resto della vita viaggiò instancabilmente per diffondere la sua congregazione in Francia e in Belgio. Morì a Namur l'8 aprile 1816 e fu canonizzata nel 1969.