Santa Margarita de Cortona

Santa Margarita de Cortona nació en 1247 en Laviano, en la Toscana, Italia, hija de un labrador. Habiendo perdido a su madre siendo joven y desdichada en su hogar, se marchó de joven a vivir durante unos nueve años como amante de un noble, con quien tuvo un hijo. Cuando su amante fue asesinado y ella encontró su cuerpo, quedó sobrecogida de horror y dolor y, en una profunda conversión, resolvió dedicar el resto de su vida a la penitencia por sus pecados.

Rechazada por su padre, halló refugio en Cortona, donde los frailes franciscanos la acogieron, y se hizo terciaria franciscana hacia 1277. Abrazó una vida de severa penitencia, oración y humildad, cuidando de los enfermos y los pobres y fundando un hospital y una cofradía para socorrerlos, mientras ella misma mendigaba su pan. Recibió profundas gracias místicas y luchó largamente contra la tentación, llegando a ser un gran modelo de la misericordia mostrada a los pecadores arrepentidos, de modo que a veces se la llama una segunda Magdalena. Murió en Cortona el 22 de febrero de 1297 y fue canonizada en 1728.