Santa Margarida de Cortona

Santa Margarida de Cortona nasceu em 1247 em Laviano, na Toscana, Itália, filha de um agricultor. Perdendo a mãe ainda jovem e infeliz em casa, foi viver, já moça, por cerca de nove anos como amante de um nobre, dando-lhe um filho. Quando seu amante foi assassinado e ela encontrou seu corpo, foi tomada de horror e dor e, numa profunda conversão, resolveu dedicar o resto da vida à penitência por seus pecados.

Rejeitada pelo pai, encontrou refúgio em Cortona, onde os frades franciscanos a acolheram, e tornou-se terciária franciscana por volta de 1277. Abraçou uma vida de severa penitência, oração e humildade, cuidando dos doentes e dos pobres e fundando um hospital e uma confraria para socorrê-los, enquanto ela mesma mendigava seu próprio pão. Agraciada com profundas graças místicas e lutando por muito tempo contra a tentação, tornou-se grande modelo da misericórdia concedida aos pecadores arrependidos, a ponto de ser por vezes chamada de segunda Madalena. Morreu em Cortona em 22 de fevereiro de 1297 e foi canonizada em 1728.