San Nicolás Owen

San Nicolás Owen nació hacia el año 1562 en Oxford, Inglaterra, de una devota familia católica, y trabajó como carpintero y constructor en una época en que la práctica de la fe católica estaba prohibida y los sacerdotes eran perseguidos hasta la muerte. Al entrar al servicio de la misión jesuita en Inglaterra y hacerse hermano lego jesuita, dedicó su notable habilidad a una única y peligrosa obra de misericordia: la construcción de los llamados "escondites de sacerdotes", ingeniosos lugares ocultos construidos en las paredes, suelos y escaleras de las casas católicas para proteger a los sacerdotes de quienes los perseguían.

Durante unas dos décadas, trabajando en secreto y a menudo solo, y siempre de noche, construyó incontables refugios de este tipo por toda Inglaterra con asombrosa astucia y maestría, salvando la vida de muchos sacerdotes y, a través de ellos, preservando la fe de la comunidad católica oculta. Arrestado dos veces y rescatado en una ocasión, fue apresado de nuevo en 1606, tras la Conspiración de la Pólvora, y llevado a la Torre de Londres, donde fue sometido a un salvaje tormento en el potro para hacerlo revelar sus secretos y traicionar a otros. Murió bajo esta tortura, sin delatar a nadie, el 2 de marzo de 1606. Canonizado en 1970 entre los Cuarenta Mártires de Inglaterra y Gales, es honrado como patrono de los ilusionistas y escapistas.