São Nicolau Owen

São Nicolau Owen nasceu por volta de 1562 em Oxford, na Inglaterra, de uma família católica devota, e trabalhou como carpinteiro e construtor numa época em que a prática da fé católica era proibida por lei e os sacerdotes eram caçados até a morte. Entrando a serviço da missão jesuíta na Inglaterra e tornando-se irmão leigo jesuíta, dedicou sua notável habilidade a uma única e perigosa obra de misericórdia: a construção de "esconderijos de padres", engenhosos abrigos construídos nas paredes, nos assoalhos e nas escadas de casas católicas para abrigar sacerdotes dos agentes que os procuravam.

Por cerca de duas décadas, trabalhando em segredo e muitas vezes sozinho, e sempre à noite, construiu incontáveis refúgios desse tipo por toda a Inglaterra com espantosa astúcia e habilidade, salvando a vida de muitos sacerdotes e, por meio deles, preservando a fé da comunidade católica oculta. Preso duas vezes e resgatado uma vez, foi capturado novamente em 1606, após a Conspiração da Pólvora, e levado à Torre de Londres, onde foi submetido a torturas cruéis no cavalete para que revelasse seus segredos e traísse outros. Morreu sob essa tortura, sem trair ninguém, em 2 de março de 1606. Canonizado em 1970 entre os Quarenta Mártires da Inglaterra e do País de Gales, é honrado como padroeiro dos ilusionistas e dos escapistas.