San Optato de Milevi

San Optato de Milevi fue obispo de Milevi, en la provincia romana de Numidia, en el norte de África, en la segunda mitad del siglo IV, y uno de los principales defensores de la unidad católica frente al cisma donatista que entonces desgarraba a la Iglesia africana. Los donatistas, sosteniendo que los sacramentos administrados por ministros indignos eran inválidos y que la verdadera Iglesia era solo su propio remanente puro, habían dividido al cristianismo africano durante generaciones.

Contra ellos, Optato escribió su gran obra, en siete libros, Contra el donatista Parmeniano, en la que defendió la catolicidad y la unidad de la Iglesia extendida por todo el mundo, argumentó que la validez de los sacramentos depende de Cristo y no de la santidad del ministro, y sostuvo la comunión con la sede de Roma como una nota distintiva de la verdadera Iglesia. Su obra, elogiada por San Agustín, quien retomó y desarrolló los mismos argumentos en su propia lucha contra los donatistas, es un testimonio importante del cristianismo africano primitivo. Murió hacia el año 387, y es venerado como santo, y su memoria se celebra el 4 de junio.