Santo Optato de Mileve

Santo Optato de Mileve foi bispo de Mileve, na província romana da Numídia, no norte da África, no final do século IV, e um dos principais defensores da unidade católica contra o cisma donatista que então dilacerava a Igreja africana. Os donatistas, sustentando que os sacramentos administrados por ministros indignos eram inválidos e que a verdadeira Igreja era apenas seu próprio remanescente puro, haviam dividido a África cristã por gerações.

Contra eles, Optato escreveu sua grande obra, em sete livros, Contra o Donatista Parmeniano, na qual defendeu a catolicidade e a unidade da Igreja espalhada por todo o mundo, argumentou que a validade dos sacramentos depende de Cristo e não da santidade do ministro, e sustentou a comunhão com a sé de Roma como marca da verdadeira Igreja. Sua obra, elogiada por Santo Agostinho, que retomou e desenvolveu os mesmos argumentos em sua própria luta com os donatistas, é um importante testemunho do cristianismo africano primitivo. Morreu por volta de 387, e é venerado como santo, sua memória celebrada em 4 de junho.