Santa Pelagia la Penitente

Santa Pelagia la Penitente, según la tradición popular conservada en un antiguo relato hagiográfico, fue una célebre actriz y cortesana de Antioquía —mujer famosa por su belleza, riqueza y ostentación mundana— que vivió en el siglo IV o V. La historia cuenta que se convirtió al oír la predicación de un santo obispo llamado Nono, quien lloraba al ver cuánto más empeño ponía ella en agradar a los hombres del que los fieles ponían en agradar a Dios.

Tocada en lo más profundo, fue bautizada, repartió sus grandes riquezas entre los pobres y abandonó en secreto Antioquía. Disfrazada de varón, viajó hasta el Monte de los Olivos, cerca de Jerusalén, donde vivió el resto de sus días como penitente solitaria en una celda, conocida solo como "el monje Pelagio", descubriéndose su verdadera identidad únicamente a su muerte. Por más adornados que estén los detalles, su historia se convirtió en uno de los relatos más queridos de conversión radical y penitencia, favorito tanto de Oriente como de Occidente, y modelo de la misericordia mostrada a los pecadores arrepentidos.