San Pedro Chanel

San Pedro Chanel nació en 1803 en el seno de una familia campesina en Cuet, en el este de Francia, y murió mártir el 28 de abril de 1841 en la isla de Futuna, en el Pacífico Sur. Ordenado sacerdote y durante un breve tiempo celoso párroco que reavivó una parroquia abandonada, anhelaba las misiones extranjeras, y al ingresar en la recién fundada Sociedad de María, los maristas, fue enviado con un pequeño grupo a llevar el Evangelio a los pueblos de Oceanía.

Destinado en la remota isla de Futuna, trabajó pacientemente para aprender la lengua y ganarse la confianza de los isleños, dulce e incansable en medio de grandes dificultades y de resultados lentos, hasta que su propio éxito al ganar conversos —incluido el hijo del jefe local— provocó la ira del gobernante. Temiendo perder su poder y la antigua religión, el jefe envió guerreros que mataron a golpes de garrote al misionero. Su sangre resultó fecunda, pues en pocos años la isla entera abrazó la fe. Primer mártir de Oceanía, canonizado en 1954 y honrado como su patrono, se le recuerda el 28 de abril.