São Pedro Chanel

São Pedro Chanel nasceu em 1803 numa família camponesa em Cuet, no leste da França, e morreu mártir em 28 de abril de 1841 na ilha de Futuna, no Pacífico Sul. Ordenado sacerdote e por um breve período zeloso pároco que reavivou uma paróquia negligenciada, ansiava pelas missões estrangeiras, e ingressando na recém-fundada Sociedade de Maria, os Maristas, foi enviado com um pequeno grupo para levar o Evangelho aos povos da Oceania.

Estacionado na remota ilha de Futuna, trabalhou pacientemente para aprender a língua e conquistar a confiança dos ilhéus, gentil e incansável em meio a grandes dificuldades e resultados lentos, até que seu próprio sucesso em ganhar convertidos — incluindo o filho do chefe local — provocou a ira do governante. Temendo a perda de seu poder e da antiga religião, o chefe enviou guerreiros que espancaram o missionário até a morte com bastões. Seu sangue provou-se fecundo, pois em poucos anos toda a ilha abraçou a fé. Primeiro mártir da Oceania, canonizado em 1954 e venerado como seu padroeiro, é lembrado em 28 de abril.