San Porfirio de Gaza

San Porfirio de Gaza nació hacia el año 347 en Tesalónica, Grecia, y, tras vivir como monje en el desierto egipcio y en Tierra Santa cerca del Jordán, fue ordenado sacerdote y, hacia el año 395, hecho obispo de Gaza, en Palestina. Gaza era en aquel entonces un baluarte del paganismo, donde los cristianos constituían una minoría pequeña y asediada en medio de una población hostil entregada a los antiguos dioses, sobre todo a la divinidad venerada en un gran templo llamado el Marneion.

Porfirio trabajó con celo por la conversión de la ciudad y, ante una feroz resistencia, viajó incluso hasta Constantinopla para apelar a la corte imperial en busca de ayuda contra los cultos paganos. Con la autoridad imperial, los templos paganos de Gaza fueron por fin cerrados y destruidos, y sobre el emplazamiento del Marneion Porfirio construyó una gran basílica cristiana, llamada Eudoxiana en honor de la emperatriz que lo había ayudado. Gracias a sus pacientes y valerosos esfuerzos, el cristianismo echó raíces firmes en la que había sido una ciudad pagana. Murió hacia el año 420, y es venerado como santo; su memoria se celebra el 26 de febrero.