São Porfírio de Gaza

São Porfírio de Gaza nasceu por volta de 347 em Tessalônica, na Grécia, e, depois de viver como monge no deserto egípcio e na Terra Santa, perto do Jordão, foi ordenado sacerdote e, por volta de 395, feito bispo de Gaza, na Palestina. Gaza era, naquele tempo, um bastião do paganismo, onde os cristãos eram uma minoria pequena e cercada em meio a uma população hostil, devotada aos antigos deuses, sobretudo à divindade cultuada num grande templo chamado Marneion.

Porfírio trabalhou com zelo pela conversão da cidade, e, encontrando forte resistência, viajou até Constantinopla para apelar à corte imperial por ajuda contra os cultos pagãos. Com a autoridade imperial, os templos pagãos de Gaza foram por fim fechados e destruídos, e sobre o local do Marneion Porfírio construiu uma grande basílica cristã, chamada Eudoxiana em homenagem à imperatriz que o havia ajudado. Por meio de seus esforços pacientes e corajosos, o cristianismo criou raízes firmes na cidade outrora pagã. Morreu por volta de 420, e é venerado como santo, com memória celebrada em 26 de fevereiro.