Santa Rosa Venerini

Santa Rosa Venerini (9 de febrero de 1656 – 7 de mayo de 1728) nació en Viterbo, Italia, hija de un médico. Tras la muerte de su prometido entró brevemente en un convento, pero volvió a su casa y, reuniendo a las mujeres y niñas de su vecindario para la oración y la instrucción, descubrió su vocación como educadora de los pobres. En 1685, con el aliento del cardenal Marcantonio Barbarigo, abrió lo que se considera la primera escuela pública y gratuita para niñas de Italia.

Llegó a fundar unas cuarenta escuelas y a establecer las Maestras Pías Venerini, una congregación dedicada a formar en la fe, la lectoescritura y las destrezas útiles a las niñas pobres, en una época en que semejante educación era rara. Su obra atrajo la atención papal y se extendió ampliamente; sus religiosas más tarde seguirían a los inmigrantes italianos hasta los Estados Unidos. Fue beatificada en 1952 y canonizada por el papa Benedicto XVI en 2006.