San Sharbel Makhlouf

San Sharbel Makhlouf nació Youssef Antoun Makhlouf el 8 de mayo de 1828 en la aldea de montaña de Bekaa Kafra, en el norte del Líbano, y entró en la vida eterna el 24 de diciembre de 1898 en la ermita cercana al monasterio de Annaya, de modo que este día marca el aniversario de su santa muerte en la víspera de la Navidad. Monje y sacerdote de la Orden Libanesa Maronita, tomó el nombre de Sharbel en honor de un mártir de los primeros siglos y se entregó por entero a la vida monástica.

Durante los últimos veintitrés años de su vida vivió como ermitaño en profundo silencio, pobreza y penitencia, con sus días centrados en la Sagrada Eucaristía y la oración incesante. Después de su muerte se dijo que una luz misteriosa brillaba junto a su tumba, y su cuerpo fue hallado incorrupto, mientras se le atribuían innumerables sanaciones y favores, convirtiéndolo en uno de los santos más queridos de Oriente. Beatificado en 1965 y canonizado por el papa Pablo VI en 1977, se le recuerda en el día de su muerte, el 24 de diciembre, así como en su fiesta maronita principal en julio.