San Charbel Makhlouf

San Charbel Makhlouf nacque con il nome di Youssef Antoun Makhlouf l'8 maggio 1828 nel villaggio montano di Bekaa Kafra, nel Libano settentrionale, ed entrò nella vita eterna il 24 dicembre 1898 nell'eremo presso il monastero di Annaya, sicché questo giorno segna l'anniversario della sua santa morte, alla vigilia di Natale. Monaco e sacerdote dell'Ordine libanese maronita, prese il nome di Charbel in memoria di un antico martire e si donò interamente alla vita monastica.

Negli ultimi ventitré anni della sua vita visse da eremita, in profondo silenzio, povertà e penitenza, con le sue giornate incentrate sulla Santa Eucaristia e sulla preghiera incessante. Dopo la sua morte si narrò di una misteriosa luce che risplendeva attorno alla sua tomba, e il suo corpo fu trovato incorrotto, mentre innumerevoli guarigioni e grazie furono attribuite alla sua intercessione, rendendolo uno dei santi più amati dell'Oriente. Beatificato nel 1965 e canonizzato da papa Paolo VI nel 1977, è ricordato nel giorno della sua morte, il 24 dicembre, oltre che nella sua principale festa maronita, celebrata in luglio.