São Charbel Makhlouf

São Charbel Makhlouf nasceu com o nome de Youssef Antoun Makhlouf em 8 de maio de 1828, na vila montanhesa de Bekaa Kafra, no norte do Líbano, e entrou na vida eterna em 24 de dezembro de 1898, na ermida próxima ao mosteiro de Annaya, de modo que este dia assinala o aniversário de sua santa morte na véspera do Natal. Monge e sacerdote da Ordem Maronita Libanesa, tomou o nome de Charbel em homenagem a um mártir dos primeiros tempos e entregou-se inteiramente à vida monástica.

Nos últimos vinte e três anos de sua vida, viveu como eremita em profundo silêncio, pobreza e penitência, com seus dias centrados na Sagrada Eucaristia e na oração incessante. Depois de sua morte, disse-se que uma luz misteriosa brilhava ao redor de seu túmulo, e seu corpo foi encontrado incorrupto, enquanto inúmeras curas e graças foram atribuídas à sua intercessão, tornando-o um dos santos mais queridos do Oriente. Beatificado em 1965 e canonizado pelo Papa Paulo VI em 1977, é lembrado no dia de sua morte, 24 de dezembro, bem como em sua principal festa maronita, em julho.