San Venancio Fortunato

San Venancio Fortunato nació hacia el año 530 cerca de Treviso, en el norte de Italia, y se educó en Rávena en las letras clásicas de la época. Hacia el año 565 viajó a la Galia, donde se estableció y alcanzó fama como el principal poeta latino de su tiempo, vinculándose especialmente al convento de Poitiers fundado por la antigua reina santa Radegunda, para quien y para cuya comunidad escribió gran parte de sus versos. Al final de su vida fue nombrado obispo de Poitiers.

Se le recuerda sobre todo por dos majestuosos himnos en honor de la Santa Cruz, compuestos hacia el año 569 con motivo de la llegada de una reliquia de la Vera Cruz a Poitiers: el Vexilla Regis, "Los estandartes del Rey avanzan", y el Pange Lingua Gloriosi, "Canta, lengua mía, la batalla gloriosa", que siguen siendo tesoros de la liturgia de la Iglesia, cantados especialmente en el tiempo de Pasión y en las fiestas de la Cruz. Sus elegantes poemas e himnos tienden un puente entre el mundo clásico y el medieval. Murió hacia el año 600 o 609, y es venerado como santo; su memoria se celebra el 14 de diciembre.