La Iglesia Católica no ocultó la Biblia

Durante siglos ha circulado entre los críticos de la Iglesia antigua una narrativa persistente: la afirmación de que, durante la Edad Media, la Iglesia Católica ocultó deliberadamente la Biblia a los creyentes comunes, manteniendo a los fieles en la oscuridad hasta que la Reforma Protestante, supuestamente, liberó a la Sagrada Escritura. Esta acusación, repetida a menudo sin escrutinio histórico, pinta el cuadro de una jerarquía temerosa de la Palabra escrita. Sin embargo, cuando dejamos atrás el folclore anticatólico y examinamos los registros históricos, decretos y realidades prácticas reales de la Europa medieval, descubrimos que, lejos de suprimir la Escritura, la Iglesia Católica fue su única guardiana, su diligente copista y su heraldo más apasionado.

Para comprender cómo la Iglesia se relacionó con la Escritura a lo largo de la historia, primero hay que enfrentar las realidades básicas del mundo antiguo y medieval. Durante la mayor parte de la historia humana, la alfabetización no fue una habilidad universal; era un oficio especializado. Aproximadamente el noventa por ciento de la población no sabía leer ni escribir, ya que la educación formal estaba reservada estrictamente al clero y a la nobleza. Un herrero, un agricultor o un curtidor comenzaba un aprendizaje desde muy joven para dominar un oficio manual esencial para la supervivencia.

Además, antes de la invención de la imprenta de tipos móviles en el siglo XV, cada copia de la Biblia debía escribirse a mano con sumo cuidado. En los escritorios monásticos de toda Europa, los monjes pasaban meses, a menudo años, copiando un solo manuscrito letra por letra. Producir una Biblia completa requería la piel de cientos de animales para el pergamino, junto con incontables horas de trabajo especializado. Traducido a la economía moderna, una sola Biblia manuscrita era una obra maestra cuyo valor equivalía a cien mil dólares. Los libros eran tesoros extremadamente raros e inmensamente valiosos.