A Igreja Católica Não Escondeu a Bíblia

Por séculos, uma narrativa persistente circulou entre os críticos da Igreja antiga: a alegação de que, durante a Idade Média, a Igreja Católica escondeu deliberadamente a Bíblia dos fiéis comuns, mantendo os fiéis nas trevas até que a Reforma Protestante supostamente libertasse a Sagrada Escritura. Essa acusação, frequentemente repetida sem escrutínio histórico, pinta o quadro de uma hierarquia temerosa da Palavra escrita. No entanto, quando deixamos de lado o folclore anticatólico e examinamos os registros históricos, decretos e realidades práticas da Europa medieval, descobrimos que, longe de suprimir a Escritura, a Igreja Católica foi sua única guardiã, sua diligente copista e sua mais apaixonada arauto.

Para compreender como a Igreja se relacionou com a Escritura ao longo da história, é preciso primeiro enfrentar as realidades básicas do mundo antigo e medieval. Durante a maior parte da história humana, a alfabetização não era uma habilidade universal; era um ofício especializado. Aproximadamente noventa por cento da população não sabia ler nem escrever, pois a educação formal era reservada estritamente ao clero e à nobreza. Um ferreiro, um agricultor ou um curtidor iniciava, ainda muito jovem, um aprendizado para dominar um ofício físico essencial à sobrevivência.

Além disso, antes da invenção da imprensa de tipos móveis no século XV, cada exemplar da Bíblia tinha que ser copiado laboriosamente à mão. Nos scriptoria monásticos por toda a Europa, os monges passavam meses, muitas vezes anos, copiando um único manuscrito letra por letra. Para produzir uma Bíblia completa, eram necessárias peles de centenas de animais para o pergaminho, além de incontáveis horas de trabalho especializado. Traduzido para a economia moderna, uma única Bíblia manuscrita era uma obra-prima que valia o equivalente a cem mil dólares. Os livros eram tesouros extremamente raros e imensamente valiosos.