Sant'Alessio di Roma

Sant'Alessio di Roma, conosciuto in Oriente come l'"Uomo di Dio", è un santo dei primi secoli la cui storia, per quanto in gran parte leggendaria nella forma giunta fino a noi, fu tra le più diffuse nella cristianità medievale. Secondo la tradizione, era figlio unico di un ricco senatore romano che, il giorno delle proprie nozze, lasciò la sposa illibata e fuggì in segreto a Edessa, in Siria, dove distribuì i suoi beni e visse per anni come mendicante sconosciuto presso una chiesa, dedito alla preghiera e alla penitenza.

Quando la sua santità cominciò a essere riconosciuta, fuggì nuovamente e alla fine tornò, irriconoscibile, alla casa di suo padre a Roma, dove visse per anni, non riconosciuto, come umile servo sotto la scala, sopportando con pazienza ogni privazione per amore di Cristo. Solo dopo la sua morte l'identità fu scoperta grazie a uno scritto trovato tra le sue mani. Per quanto la vicenda sia in larga misura arricchita da elementi leggendari, il suo culto fu antico e diffuso sia in Oriente sia in Occidente, ed egli divenne modello di povertà radicale e santità nascosta.