Sant'Antonio Maria Zaccaria

Sant'Antonio Maria Zaccaria nacque nel 1502 a Cremona, in Lombardia, e vi morì il 5 luglio 1539, ad appena trentasei anni. Si formò dapprima come medico, laureandosi a Padova, ma sentì presto la chiamata a guarire anche le anime e fu ordinato sacerdote. Si gettò con ardore nel rinnovamento spirituale di una Chiesa gravata dalla corruzione alla vigilia della Riforma cattolica.

Nel 1530 fondò i Chierici Regolari di San Paolo — detti Barnabiti dalla loro chiesa di San Barnaba a Milano — insieme alle Angeliche di San Paolo e a un'associazione laicale, affinché clero, religiose e laici potessero collaborare all'opera di riforma. Promosse la Comunione frequente, la devozione all'Eucaristia e a Cristo Crocifisso, ed è a lui attribuita la diffusione delle Quarantore e dell'uso di suonare le campane alle tre del pomeriggio del venerdì in memoria della Passione. Sfinito dalle fatiche e dalle penitenze, morì giovane e fu canonizzato da Papa Leone XIII nel 1897.