Santo Antônio Maria Zacaria

Santo Antônio Maria Zacaria nasceu em 1502 em Cremona, na Lombardia, e morreu ali em 5 de julho de 1539, com apenas trinta e seis anos. Formou-se primeiro como médico, graduando-se em Pádua, mas logo sentiu o chamado de curar também as almas e foi ordenado sacerdote. Dedicou-se de corpo e alma à renovação espiritual de uma Igreja sobrecarregada pela corrupção, às vésperas da Reforma Católica.

Em 1530 fundou os Clérigos Regulares de São Paulo — conhecidos como barnabitas, por causa de sua igreja de São Barnabé em Milão —, juntamente com as Irmãs Angélicas de São Paulo e uma associação leiga, de modo que clero, religiosas e leigos pudessem trabalhar juntos pela reforma. Promoveu a Comunhão frequente, a devoção à Eucaristia e a Cristo Crucificado, e é creditado a ele a difusão da devoção das Quarenta Horas e o costume de tocar os sinos das igrejas às três horas das sextas-feiras em memória da Paixão. Esgotado por seus trabalhos e penitências, morreu jovem e foi canonizado pelo Papa Leão XIII em 1897.