CrucisSan Damiano di Molokai
San Damiano di Molokai nacque Jozef De Veuster il 3 gennaio 1840 a Tremelo, in Belgio, ed entrò nella Congregazione dei Sacri Cuori di Gesù e Maria, prendendo il nome di Damiano. Inviato alle Isole Hawaii, fu ordinato sacerdote a Honolulu nel 1864. Nel 1873 si offrì volontario per l'isolato lebbrosario di Kalaupapa, sull'isola di Molokai, dove i malati di lebbra erano stati messi forzatamente in quarantena e lasciati per lo più privi di assistenza.
Per sedici anni Damiano si dedicò interamente agli emarginati di Molokai, costruendo case, cappelle e bare, medicando le ferite, celebrando i sacramenti e restituendo dignità a una comunità che era stata abbandonata. Divenne celebre per aver iniziato un giorno un'omelia con le parole «noi lebbrosi», dopo aver contratto egli stesso la malattia intorno al 1885. Morì a Kalaupapa il 15 aprile 1889. Canonizzato nel 2009, San Damiano è venerato come apostolo dei lebbrosi e patrono dei malati di lebbra e degli emarginati, esempio supremo di una carità che non teme alcun prezzo.
Frasi scelte
“Non ho alcun rimpianto; sceglierei di nuovo di vivere e morire in mezzo al mio popolo.”
“Il sacerdote appartiene al suo popolo; la loro sofferenza è la sua, e la loro speranza è la sua gioia.”
“Anche nell'esilio e nella malattia, l'anima che serve con amore non è mai veramente sola.”