San François de Laval

San François de Laval nacque nel 1623 in una famiglia nobile di Francia e morì il 6 maggio 1708 a Québec, nella Nuova Francia. Ordinato sacerdote e segnato fin dalla giovinezza da una profonda devozione e dal desiderio delle missioni, fu inviato oltremare in Canada e nel 1658 divenne il primo vescovo della vasta e travagliata colonia, incarico che avrebbe ricoperto per decenni come fondatore e organizzatore della Chiesa cattolica in quella nuova terra.

Pastore instancabile e austero, percorse la sua immensa diocesi, fondò il Seminario di Québec — il seme da cui sarebbe poi nata l'Università Laval — per formare un clero autoctono, istituì parrocchie e si prese cura tanto dei coloni francesi quanto delle popolazioni native. È ricordato soprattutto per la sua coraggiosa opposizione al commercio dell'acquavite che stava rovinando le nazioni indigene, difendendole persino contro potenti interessi. Venerato come padre della Chiesa in Canada, fu canonizzato nel 2014 e la sua memoria si celebra il 6 maggio.