São François de Laval

São François de Laval nasceu em 1623 em uma família nobre da França e morreu em 6 de maio de 1708 em Quebec, na Nova França. Ordenado sacerdote e marcado desde a juventude pela devoção e pelo desejo das missões, foi enviado além-mar ao Canadá e, em 1658, tornou-se o primeiro bispo daquela vasta e combalida colônia, cargo que exerceria por décadas como fundador e organizador da Igreja Católica naquela nova terra.

Pastor incansável e austero, percorreu sua imensa diocese, fundou o Seminário de Quebec — semente da futura Universidade Laval — para formar um clero nativo, estabeleceu paróquias e cuidou tanto dos colonos franceses quanto dos povos nativos. É lembrado especialmente por sua corajosa oposição ao comércio de aguardente que arruinava as nações indígenas, defendendo-as mesmo contra poderosos interesses. Venerado como o pai da Igreja no Canadá, foi canonizado em 2014, e sua memória é celebrada em 6 de maio.