Santa Jeanne Jugan

Santa Jeanne Jugan, in religione Suor Maria della Croce, nacque il 25 ottobre 1792 a Cancale, in Bretagna, Francia, durante i tumulti della Rivoluzione, e morì il 29 agosto 1879. Figlia di un pescatore, lavorò come sguattera e come infermiera, e fu attratta a servire Cristo nei poveri; una notte d'inverno accolse in casa propria una donna anziana, cieca e indifesa, cedendole il proprio letto — il seme della sua opera di tutta una vita.

Da quell'inizio nacquero le Piccole Sorelle dei Poveri, congregazione dedicata alla cura degli anziani e dei bisognosi, le cui suore chiedevano l'elemosina di porta in porta per sostentare coloro di cui si prendevano cura. In una prova sorprendente di umiltà, Jeanne fu messa da parte da altri come superiora e visse per circa ventisette anni nell'oscurità tra le novizie, sconosciuta a molti come vera fondatrice, celando le sue sofferenze nella preghiera. La sua santità fu riconosciuta solo dopo la morte, e fu canonizzata da Papa Benedetto XVI nel 2009.