Santa Joana Jugan

Santa Joana Jugan, conhecida na vida religiosa como Irmã Maria da Cruz, nasceu em 25 de outubro de 1792 em Cancale, na Bretanha, França, durante o tumulto da Revolução, e morreu em 29 de agosto de 1879. Filha de um pescador, trabalhou como copeira e enfermeira, e sentiu-se atraída a servir a Cristo nos pobres; certa noite de inverno, acolheu em sua própria casa uma mulher idosa, cega e desamparada, e deu-lhe sua própria cama — a semente da obra de sua vida.

Desse início nasceram as Pequenas Irmãs dos Pobres, congregação dedicada ao cuidado dos idosos e desamparados, cujas irmãs mendigavam de porta em porta os meios para sustentar aqueles sob seus cuidados. Em uma notável prova de humildade, Joana foi afastada por outras da posição de superiora e viveu cerca de vinte e sete anos na obscuridade entre as noviças, desconhecida por muitas como verdadeira fundadora, escondendo seus sofrimentos na oração. Sua santidade só foi reconhecida após sua morte, e foi canonizada pelo Papa Bento XVI em 2009.