San Luigi IX di Francia

San Luigi IX di Francia (25 aprile 1214 – 25 agosto 1270) regnò come re di Francia a partire dal 1226, guidato in gioventù dalla devota madre, Bianca di Castiglia. Divenne il modello del sovrano cristiano: giusto, prudente e profondamente pio. Riformò l'amministrazione della giustizia — celebre l'immagine di lui che ascoltava le suppliche dei sudditi sotto una quercia a Vincennes — pose freno alle guerre private e agli abusi della nobiltà, e fondò ospedali e istituzioni per i poveri, i ciechi e gli emarginati, che serviva di persona, arrivando a nutrire e lavare i piedi dei mendicanti.

Uomo di intensa preghiera e penitenza, fece costruire a Parigi la splendida Sainte-Chapelle per custodirvi le reliquie della Passione di Cristo, tra cui la Corona di Spine. Guidò la Settima Crociata in Egitto, dove fu catturato e riscattato, e morì di malattia a Tunisi nel 1270 mentre era impegnato in una seconda crociata. Rinomato per la sua integrità e santità in tutta la cristianità, fu canonizzato da papa Bonifacio VIII nel 1297, unico re di Francia dichiarato santo, ed è patrono della Francia e del Terz'Ordine di San Francesco.