Santa Luisa de Marillac

Santa Luisa de Marillac nacque il 12 agosto 1591 presso Parigi, da nobile famiglia, benché nata fuori dal matrimonio, circostanza che segnò ombrosamente i suoi primi anni. Ben istruita e di indole incline alla preghiera, sposò Antoine Le Gras ed ebbe un figlio, ma rimase vedova nel 1625 e dovette crescere da sola il bambino, attraversando un periodo di profonda prova spirituale prima di trovare pace e orientamento sotto la guida di San Vincenzo de' Paoli, che divenne suo collaboratore per tutta la vita.

Vincenzo le affidò la supervisione e la formazione delle ragazze di campagna e delle donne devote che si sentivano chiamate al servizio dei poveri, e da questo lavoro, nel 1633, i due fondarono la Compagnia delle Figlie della Carità, una forma rivoluzionaria di vita religiosa le cui suore, anziché restare chiuse in un chiostro, uscivano per le strade, nelle case e negli ospedali a servire i malati, i poveri, gli orfani, gli anziani e gli abbandonati. Luisa governò, formò e animò le suore con infaticabile energia e santità fino alla morte, avvenuta a Parigi il 15 marzo 1660. Canonizzata nel 1934, è patrona degli assistenti sociali.