San Pacomio

San Pacomio nacque intorno al 292 in Egitto da genitori pagani, e morì nel 348. Arruolato da giovane nell'esercito romano, fu colpito dalla gentilezza mostrata ai soldati dai cristiani del luogo e, una volta congedato, chiese il battesimo. Si ritirò poi nel deserto per vivere da eremita sotto la guida di un anziano asceta di nome Palamone, abbracciando una vita di severa rinuncia a sé stesso.

Laddove sant'Antonio aveva incarnato il modello della vita eremitica solitaria, Pacomio, guidato da ciò che comprese come una chiamata divina, fu il pioniere di una nuova forma: il monachesimo cenobitico, ossia comunitario. Riunì i monaci in una comunità organizzata a Tabennisi, dando loro una Regola scritta che bilanciava preghiera, lavoro e vita comune sotto l'obbedienza a un superiore. I suoi monasteri crebbero fino a contare migliaia tra monaci e monache, e la sua Regola influenzò i legislatori monastici successivi, tra cui san Basilio e san Benedetto. È onorato come Padre del deserto e fondatore del monachesimo comunitario.