CrucisSan Pietro Nolasco
San Pietro Nolasco nacque intorno al 1189, molto probabilmente nella Linguadoca, nel sud della Francia, oppure a Barcellona, e si stabilì in Catalogna, dove la vista dei cristiani languenti nella schiavitù musulmana nella Spagna moresca e nel Nord Africa lo mosse a dedicare la propria ricchezza e la propria vita alla loro liberazione. Riscattando prigionieri con il proprio patrimonio, concepì un mezzo duraturo per proseguire quest'opera.
Nel 1218, con il consiglio di San Raimondo di Peñafort e il sostegno del re Giacomo I d'Aragona, fondò l'Ordine di Nostra Signora della Mercede, i Mercedari, i cui membri pronunciavano un quarto voto distintivo: darsi essi stessi in ostaggio, se necessario, per liberare i cristiani prigionieri in pericolo di perdere la fede. Sotto la guida di Pietro l'ordine riscattò migliaia di persone dalla schiavitù. Morì a Barcellona intorno al 1256. Canonizzato nel XVII secolo, è onorato come patrono dei prigionieri e di quanti sono tenuti in catene, e si celebra il 28 gennaio.
Frasi scelte
“Deporre la propria libertà per un altro è percorrere la stessa via del Redentore.”
“Dona la tua libertà, se necessario, perché un altro sia liberato; l'amore non conosce dono più grande.”
“Riscatta il prigioniero, perché liberandolo liberi Cristo dalle sue catene.”